Νέα Εξέταση Υπολογίζει την Ηλικία της Καρδιάς
Μια πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει πώς η μαγνητική τομογραφία μπορεί να αποκαλύψει την πραγματική ηλικία της καρδιάς και πώς οι ανθυγιεινές συνήθειες ζωής μπορούν να επιταχύνουν σημαντικά αυτόν τον βιοδείκτη. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα ευρήματα αυτής της έρευνας θα μπορέσουν να αλλάξουν θεαματικά τον τρόπο με τον οποίο διαγιγνώσκονται οι καρδιοπάθειες, προσφέροντας μια πιθανή σωτηρία σε εκατομμύρια ανθρώπους με την πρόωρη ανίχνευση προβλημάτων πριν αυτά γίνουν δυνητικά απειλητικά για τη ζωή.
Η Σημασία της Εξέτασης
«Φανταστείτε να ανακαλύψετε ότι η καρδιά σας είναι “γηραιότερη” από εσάς. Αυτό παρατηρείται συχνά σε άτομα με παθήσεις όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή παχυσαρκία. Η νέα εξέταση που χρησιμοποιεί μαγνητική τομογραφία δεν μετρά μόνο την ηλικία σας σε χρόνια, αλλά αξιολογεί και την πραγματική κατάσταση της καρδιάς σας» δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής, Δρ. Πανκάτζ Γκαργκ, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Νόργουιτς και καρδιολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Νόρφολκ και Νόργουιτς.
Η μελέτη, η οποία διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο East Anglia στη Βρετανία, συνεργάστηκε με νοσοκομεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία και τη Σιγκαπούρη. Οι ερευνητές μελέτησαν μαγνητικές τομογραφίες από 557 άτομα — 191 εκ των οποίων ήταν υγιή και 366 πάσχοντες από παθήσεις όπως υπέρταση, διαβήτη ή παχυσαρκία.
Η Διαδικασία Υπολογισμού της Ηλικίας της Καρδιάς
Αξιοποιώντας προηγμένες τεχνικές απεικόνισης, οι επιστήμονες μέτρησαν διάφορες παραμέτρους όπως το μέγεθος και η λειτουργική ικανότητα των καρδιακών κοιλοτήτων. Στη συνέχεια, ανέπτυξαν έναν τύπο για τον υπολογισμό της «λειτουργικής ηλικίας» της καρδιάς, συγκρίνοντάς την με υγιείς καρδιές για να επιβεβαιώσουν τα ευρήματά τους.
«Διαπιστώσαμε ότι η μαγνητική τομογραφία είναι ικανή να αποκαλύψει τη “λειτουργική ηλικία” της καρδιάς. Σε υγιείς ανθρώπους, η ηλικία της καρδιάς ταυτιζόταν με την ηλικία τους. Ωστόσο, σε άτομα που έπασχαν από διαβήτη, υπέρταση, παχυσαρκία ή κολπική μαρμαρυγή, η λειτουργική ηλικία της καρδιάς ήταν σημαντικά μεγαλύτερη», δήλωσε ο Δρ. Γκαργκ.
Οι Κίνδυνοι και οι Ωφέλειες
Προσθέτοντας ένα συγκεκριμένο παράδειγμα, ο Δρ. Γκαργκ ανέφερε: «Η καρδιά ενός 50χρονου με υπέρταση μπορεί να λειτουργεί σαν να είναι 55 χρονών». Αυτή η πληροφορία αναδεικνύει πόσο γρήγορα μπορεί να γερνάει μια καρδιά σε άτομα με προϋπάρχουσες παθήσεις.
«Τα άτομα με προβλήματα όπως διαβήτης ή παχυσαρκία συχνά διαπιστώνουν ότι οι καρδιές τους γερνούν ταχύτερα, μερικές φορές κατά δεκαετίες. Αυτή η γνώση μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να παρέμβουν έγκαιρα και να προλάβουν την ανάπτυξη καρδιοπαθειών προτού εξελιχθούν», υπογράμμισε ο ερευνητής.
Γνωρίζοντας την πραγματική ηλικία της καρδιάς τους, οι ασθενείς αποκτούν τη δυνατότητα να λάβουν συμβουλές ή θεραπείες που θα τους βοηθήσουν να επιβραδύνουν τη γήρανση της καρδιάς τους, ενδεχομένως προλαμβάνοντας κρίσιμες καταστάσεις όπως έμφραγμα ή εγκεφαλικό. Η εξέταση αυτή μπορεί επίσης να τονώσει την ανάγκη για αλλαγές στον τρόπο ζωής τους, προωθώντας υγιεινές συνήθειες, όπως υγιεινή διατροφή, τακτική άσκηση και συμμόρφωση στις ιατρικές οδηγίες, όπως αναφέρει ο Δρ. Γκαργκ.