Άγιος Εφραίμ: Ο Μεγαλομάρτυρας και Θαυματουργός
Ο Άγιος Εφραίμ, κατά κόσμον Κωνσταντίνος Μόρφης, γεννήθηκε στα Τρίκαλα στις 14 Σεπτεμβρίου 1384 μ.Χ., σε μια ιδιαίτερα όμορφη τοποθεσία κοντά στον Ληθαίο ποταμό. Δυστυχώς, από μικρή ηλικία έμεινε ορφανός από πατέρα και μαζί με τα αδέλφια του, εξαιτίας των δύσκολων συνθηκών που επικρατούσαν, αναγκάστηκαν να στηριχθούν στη φροντίδα της ευσεβούς μητέρας τους. Σε ηλικία 14 ετών, προκειμένου να αποφύγει τον εξισλαμισμό και τα γενιτσαρικά σώματα, εισήλθε στην Ιερά Μονή του Ευαγγελισμού της Υπεραγίας Θεοτόκου, που τότε άνθιζε, στο όρος Αμωμών στην Αττική.
Στη Μονή αυτή, ο Άγιος Εφραίμ ανέπτυξε ένθεο ζήλο και αφοσίωση στον Χριστό, διαπρέποντας όχι μόνο για τη ζωή του, αλλά και για τους κόπους και τις αθλήσεις του. Έλαβε τη θεία Χάρη της Ιεροσύνης και υπηρέτησε το άγιο θυσιαστήριο σαν άγγελός Θεού, με φόβο Θεού και πολλή κατάνυξη.
Το 1416 μ.Χ., η τουρκική εισβολή στην Αττική προκάλεσε μεγάλες συμφορές και αναταραχές. Ο Δούκας των Αθηνών υπέκυψε στην υποταγή στο Σουλτάνο. Έχοντας βιώσει την τρομακτική αυτή πραγματικότητα, το 1424 οι Τούρκοι επιτέθηκαν ξανά, αυτή τη φορά στη Μονή του Ευαγγελισμού, σκοτώνοντας όλους τους Πατέρες της Μονής. Ο Άγιος Εφραίμ, που τη στιγμή εκείνη προσευχόταν στη σπηλιά του στο βουνό, επιστρέφοντας βρήκε τα πτώματα των συμπορευτών του και έθαψε τους μάρτυρες με βαθύ θρήνο.
Στις 14 Σεπτεμβρίου 1425 μ.Χ., οι βάρβαροι επανήλθαν και συνέλαβαν τον Άγιο. Μετά από φρικτά μαρτύρια, το οποίο περιλάμβανε κρέμασμα ανάποδα, καψίματα και βασανιστήρια, παρέδωσε την αγία του ψυχή στον Χριστό στις 5 Μαΐου 1426 μ.Χ..
Μετά από μισή χιλιετία, ο φιλάνθρωπος Θεός αποφάσισε να φανερώσει την αγιότητα του Αγίου Εφραίμ. Στις 3 Ιανουαρίου 1950 μ.Χ., μετά από πολλές θεϊκές εμφανίσεις και θαυμαστά γεγονότα, βρέθηκαν τα λείψανα του Αγίου, που επιβεβαίωσαν την αγιότητά του και τη σύνδεσή του με τη Χάρη του Θεού.
Ο Άγιος Εφραίμ γιορτάζεται δύο φορές το χρόνο: στις 3 Ιανουαρίου, ημέρα της εύρεσης των λειψάνων του, και στις 5 Μαΐου, ημέρα του μαρτυρικού του τέλους. Στη γενέτειρά του, τα Τρίκαλα, οι πιστοί συγκεντρώνονται στον Ιερό Ναό Αγίου Στεφάνου, όπου κατά παράδοση βρισκόταν το πατρικό του σπίτι.
Η Ιστορία της Μονής Αγίας Μακρής και η Εύρεση των Λειψάνων
Η Μονή του Αγίου Εφραίμ στη Νέα Μάκρη είναι ένα από τα αρχαιότερα μοναστήρια της περιοχής, διατηρώντας την ιστορική κληρονομιά του, παρά τις βάρβαρες σφαγές που εκδηλώθηκαν κατά την τουρκοκρατία. Το 1945, η μοναχή Μακαρία επισκέφτηκε τα ερείπια της αρχαίας μονής του Ευαγγελισμού. Με θεία παρόρμηση, η Μακαρία ξεκίνησε την ανακατασκευή της μονής, ταυτόχρονα προσευχόμενη να βρει κάτι από τους παλιούς μοναχούς.
Μετά από πολλές προσευχές και διαλογισμούς, μια φωνή σε οδηγούσε να σκάψει σε ειδικό σημείο. Την 3 Ιανουαρίου 1950 μ.Χ., ανέθεσε σε εργάτη το σκάψιμο εκεί, και παρόλες τις αρχικές αντιρρήσεις του, τελικά ο εργάτης πείστηκε. Ανακάλυψαν τα λείψανα ενός κληρικού, που κρατούσε ακόμα το ράσο του άθικτο. Η ηγουμένη Μακαρία, με ευλάβεια, ανέσυρε το σκήνωμα και το τοποθέτησε σε θυρίδα στον Ναό.
Το βράδυ, καθώς διάβαζε τον εσπερινό, η Ηγουμένη αισθάνθηκε μια παρουσία. Ήταν ο Άγιος Εφραίμ, ο οποίος της γνώρισε το όνομά του και της ζήτησε να τον αποδεσμεύσουν από τη θυρίδα. Από τότε, το λείψανο του Αγίου Εφραίμ φυλάσσεται με σεβασμό στη Μονή, προσελκύοντας καθημερινά πλήθος πιστών που ζητούν τη βοήθειά του. Στον περίβολο της Μονής, υπάρχει η μουριά στην οποία ο Άγιος Εφραίμ άφησε την τελευταία του πνοή, μια σημαντική πηγή έμπνευσης και στήριξης για τους πιστούς.